A partir du IIIe siècle ap.JC, les grandes invasions commencèrent à ébranler l’Empire, utilisant la Saône comme voie de pénétration. Menacée par les Vandales, la province romaine de Séquanie négocia avec les Burgondes, considérés comme étant les plus civilisés parmi les envahisseurs barbares. Les Burgondes occupèrent la région située entre le Haut-Rhin, le Rhône et la Saône. Honorius dut leur concéder le territoire occupé, futur royaume de Burgondie.

La vallée de la Saône, voie naturelle des invasions de l’Est, vit Chalon, Tournus et Mâcon saccagées à plusieurs reprises. En 357, l’empereur Julien repoussa les Germains d’Autun jusqu’à Strasbourg. Mais vinrent bientôt les Suèves, puis les Vandales, dont le chef Crochus fit torturer et décapiter, le 22 octobre 411 à Port-sur-Saône, Saint Valère, archidiacre de Langres.

Visuel

11-5 CD GT 9 Planche 11

Envahisseur germain, pierre gravée

Vers 451, les Huns

Après la défaite des Huns aux Champs Catalauniques, les Burgondes ne purent empêcher Attila de suivre la vallée de la Saône pour descendre vers l’Italie, ravageant au passage Mâcon dont les habitants avaient fui.

Visuel

10-7 ou 10-8 CD GT 9 Planche 10

L’image terrifiante des Huns