L'adoption d'une invention telle que la lessiveuse métallique peut sembler au regard de l'histoire comme un événement anecdotique, pourtant ce modeste instrument plus léger et moins encombrant que le lourd cuvier de bois libère la femme du travail long et fastidieux de coulage de la lessive, puisque le nouvel instrument remonte automatiquement le « lessu » sur le linge au moyen d'un champignon. Avec la lessiveuse, le savon et les premiers produits détergents remplacent la cendre végétale. Le coton d'abord adopté pour les vêtements de couleur remplace aussi les textiles traditionnels pour le linge de maison et les draps.

Yvonne Verdier indique aussi « Le linge possède une longévité qui dépasse celle des personnes dont il porte la marque, il leur survit, passant de mains en mains, retaillé, réutilisé, poursuivant sa vie propre, vie qu'on ne se résout pas à abréger ». Au XIXe siècle, les draps, le linge de corps et les chemises sont encore tissés sur des métiers disséminés dans les campagnes à partir du chanvre cultivé localement dans les chenevières et placé ensuite dans les fosses à rouir.