Les Grottes d'Azé
Description
Les grottes d'Azé consistent en deux cavernes allongées, à peu près parallèles. Les cavités sont orientées sur une axe sensiblement sud-nord.
Les eaux qui les alimentent proviennent des hauteurs granitiques du mont Saint-Romain, qui affleure à l'ouest d'Azé, sur le territoire de la commune de Blanot. La base méridionale de cette montagne est couverte par la forêt de Goulaine : une petite rivière en part, file droit au sud puis se perd dans le calcaire à proximité du hameau de La Verzée (Saint-Gengoux-de-Scissé). Après trois kilomètres de parcours souterrain et 70 mètres de dénivellation, cette eau revient à la surface, à la résurgence d'Azé.
Les grottes d'Azé composent un site préhistorique classé, qui couvre une période allant de deux cent cinquante mille à dix mille ans avant notre ère.
Un site touristique
La grotte préhistorique est aménagée en un parcours qui permet de découvrir les restes d'un grand nombre d'animaux (squelettes d'ours, ossements de lions des cavernes...), puis une rivière souterraine.
Le site dispose d'un musée archéologique.
Aux abords de l'entrée de la grotte, tout près de la résurgence, les Gallo-Romains édifièrent un spacieux monument de 30 x 15 mètres, à une époque où un culte était rendu aux sources.
Les grottes aujourd'hui
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